Από τη μέρα που η κληρωτίδα έφερε την Ιρλανδία στον ίδιο όμιλο με το Ισραήλ, ξεκίνησε μια έντονη κουβέντα για το αν πρέπει οι Ιρλανδοί να κατέβουν στα δυο αυτά παιχνίδια. Με την πίεση του κόσμου να είναι μεγάλη (σε πρόσφατο γκάλοπ ιρλανδικής εφημερίδας το 71% των ερωτηθέντων ήταν υπέρ στο να μην κατέβει η ομάδα κι ας τιμωρηθεί) τα μέλη της ομοσπονδίας έθεσαν το θέμα προς ψηφοφορία και εκεί αποφασίστηκε πως πρέπει να κατέβει.
Σαν να μην έφτανε αυτό για το ιρλανδικό κοινό, για «λόγους ασφαλείας» ο εντός έδρας αγώνας αποφασίστηκε να διεξαχθεί χωρίς φιλάθλους. Όχι στην Ιρλανδία. Στη Σερβία!
Όσο οι μέρες πλησίαζαν, η πίεση προς την ομάδα να μην κατέβει αυξήθηκε. Περισσότεροι από 160 γνωστοί Ιρλανδοί αθλητές από όλα τα σπορ υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή που ζητούσε από την εθνική να μην παίξει το ματς. Οι παίκτες δήλωναν πως δεν θέλουν να παίξουν αλλά δεν έχουν επιλογή. Ο Ισλανδός προπονητής της εθνικής είπε πριν από λίγες μέρες πως "Δεν παίζουμε με τη γενοκτονία, παίζουμε ενάντια στη γενοκτονία. Παίζουμε ενάντια στο Ισραήλ, δεν παίζουμε με το Ισραήλ". Μια δήλωση που τον έβαλε στο στόχαστρο των Ισραηλινών και ανάγκασε τον Ιρλανδό πρωθυπουργό να βγει και να τον στηρίξει δημόσια.
Ο μεγάλος χαμός έγινε το Σάββατο, μια μέρα πριν το πρώτο παιχνίδι των δυο ομάδων. O τερματοφύλακας της Μπόλτον Γκάβιν Μπαζούνου ανακοίνωσε στους συμπαίκτες του ότι αυτός δεν είναι διατεθειμένος να παίξει. Ένα μέρος των συμπαικτών του τάχθηκαν μαζί του. Η προπόνηση αναβλήθηκε προσωρινά και στη θέση της έγινε ψηφοφορία. Εκεί η πλειοψηφία ψήφισε να κατέβει η ομάδα για να μην τιμωρηθεί (οι ψήφοι ήταν 14-9). Σύμφωνα με φήμες οι παίκτες πιέστηκαν κι από κάποιους ατζέντηδες που τους ενημέρωσαν πως αν δεν κατέβουν δεν θα μπορούν να αγωνιστούν στο μέλλον σε ομάδες με Αμερικάνους ιδιοκτήτες.
Προς απογοήτευση αρκετών συμπατριωτών τους, οι Ιρλανδοί κατέβηκαν τελικά στο παιχνίδι αλλά φόρεσαν μαύρα περιβραχιόνια, δεν έκαναν χειραψίες με τους Ισραηλινούς παίκτες και έσκυψαν τα κεφάλια στον εθνικό ύμνο των αντιπάλων. Στο τρίτο γκολ ο σκόρερ Τζακ Μόιλαν έβγαλε και έδειξε το μαύρο περιβραχιόνιο του.
Μετά το τέλος του αγώνα οι Ιρλανδοί κατήγγειλαν πως ένας παίκτης τους δέχθηκε λεκτική ρατσιστική επίθεση από τους Ισραηλινούς θεατές. Παρά τις υποδείξεις τους ο διαιτητής δεν το κατέγραψε κι έτσι η UEFA δεν θα εξετάσει την υπόθεση. Από την ίδια κερκίδα ακούστηκαν συνθήματα υπέρ του IDF (υπάρχουν και σε βίντεο), χωρίς πάλι να διακοπεί το παιχνίδι.
O αγώνας έληξε με νίκη των Ιρλανδών με 3-0.
Όσο για τον Μπαζούνου; Έμεινε εκτός αγώνα και στη θέση του καταχωρήθηκε στην αποστολή ένας μέσος για να υπάρχουν τρεις τερματοφύλακες. Οι Ιρλανδοί τον αποθεώνουν και τα βάζουν με την ομοσπονδία που φοβήθηκε να πάρει η ίδια την ευθύνη και να μην παίξει το ματς. Σε μια δήλωση που ανέβασε την ίδια μέρα έγραψε μεταξύ άλλων: «Υπάρχουν λίγες στιγμές στη ζωή στις οποίες έχεις την ευκαιρία να υπερασπιστείς κάτι μεγαλύτερο από εσένα και πιστεύω ακράδαντα ότι αυτή είναι μία από αυτές»
El Sombrero (βίντεο)